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La infección de ovinos con el virus de Maedi-Visna (MVV) se caracteriza por artritis de progresión lenta, neumonía, mastitis y encefalomielitis. El agente causante de la enfermedad es un virus clasificado como un lentivirus, un subgrupo de retrovirus. La infección por MVV se encuentra en todas partes del mundo.

Esta clasificación también incluye al virus de la artritis encefalitis caprina (CAEV), el cual se manifiesta en cabras adultas principalmente en forma de artritis severa de la articulación carpiana («rodilla grande»).

Los animales con CAEV se vuelven emaciados a pesar de tener un apetito intacto, y presentan bajo rendimiento de leche. Las investigaciones serológicas muestran que el CAEV está ampliamente diseminado en rebaños de cabras de diferentes continentes.

Sin embargo, la fuente de infección más importante es con mucho la leche de animales positivos. De hecho, si los cabritos son alimentados con leche colectiva del rebaño, todos los cabritos pueden resultar infectados debido a una única cabra positiva. No existe una vacunación efectiva. Por esta razón, los programas de erradicación están basados en la privación del calostro, separación y detección serológica de los animales infectados.

Los anticuerpos específicos frente a ambas enfermedades pueden medirse en suero con el mismo ensayo ELISA.